中國共産黨は1921年に創設されてから、中國の民族問題を解決する正しい道を積極的に模索し、民族政策を成功裏に制定、実行し、全國の各民族人民を結集、指導して新民主主義革命の勝利を勝ち取った。1949年9月、新中國成立直前に招集された中國人民政治協商會議では、中國共産黨の提案により、各民族、各黨派の代表は共に協議して、統一した多民族の中華人民共和國を樹立することを決定し、當時臨時憲法の性質をもつ「中國人民政治協商會議共同綱領」を可決した。同綱領は特に一章を設けて、新中國の民族政策を詳しく述べ、民族區域自治を基本的國策に明確に確定している。新中國がこの重要な歴史的選択を行ったのは、主に中國の國情を把握しているからである。
（一）統一した多民族國家の長期にわたる存在は、民族區域自治を実行する歴史的根拠である
中國は長い歴史を持つ統一した多民族國家である。早くも前221年（西暦、以下同じ）に、中國史上の最初の封建王朝である秦朝（前221年～前206年）は國家の最初の大統一を実現し、そのあとに樹立された漢朝（前206年～220年）は統一の局面をいちだんと発展させた。秦朝と漢朝は全國で郡県制を実行し、法律、文字、暦法、車の軌間、貨幣、度量衡を統一し、各地區の各民族の交流を促進し、中國という2000余年間続いた統一した多民族國家の政治、経済、文化などの面の基本的枠組みの基礎を築いた。その時から、漢民族の樹立した隋（581年～618年）、唐（618年～907年）、宋（960年～1279年）、明（1368年～1644年）など王朝の中央政権と少數民族の樹立した元（1271年～1368年）、清（1644年～1911年）など王朝の中央政権を問わず、いずれも自ら中國の「正統」をもって自任し、統一した多民族國家の樹立を最高の政治的目標とした。
中國歴代の中央政権のほとんどは、少數民族地區に対し「習俗に従って管理する」政策を実行した。つまり政治的統一を実現する前提の下で、民族地區の既存の社會制度と文化形態を保つことである。漢朝が今の中國の新疆地區に設けた西域都護府、唐朝が同地區に設けた安西と北庭の二大都護府は、いずれも軍事と行政の重要な活動を管理するだけであった。清朝の中央政権は異なる民族地區の特徴に照らして異なる管理措置をとり、蒙古族地區では盟?旗制度を実行し、チベットには駐蔵大臣を派遣し、ダライとパンチェンの二人の活仏への冊封を通じて行政宗教合一制度を実行し、新疆のウイグル族が最も集中している地區では伯克（清朝が新疆ウイグル地區に設けた官吏――訳注）制度を実行し、南部の若干の少數民族地區に対しては土司（中國が元?明?清時期に西南地區に設けた少數民族を統治する施政官――訳注）制度を実行した。古い社會制度の下では各民族の間に近代的意義をもつ平等な関係が形成される可能性がなく、民族の間にも矛盾、衝突ひいては戦爭の発生が避けられないにもかかわらず、中國歴史上の統一した多民族國家の長期にわたる存在は、各民族間の政治、経済、文化の交流を極めて大きく促進し、各民族の中央政権への求心力と認知感を絶えず増進している。
（二）近代以來外部からの侵略に反抗する闘爭の中で形成された愛國主義精神は、民族區域自治を実行する政治的基礎である
1840年のアヘン戦爭後の110年間に、中國はたびたび帝國主義に侵略、侮辱され、中國の各民族人民は抑圧され、奴隷のように酷使される狀態に陥った。國家の四分五裂と民族の生死存亡の緊急な瀬戸際に、中國の各民族人民は一致団結して共に外國の侮辱に抵抗し、國家の主権と統一を守り、民族の獨立と解放を勝ち取るために堅忍不抜な闘爭を行った。特に抗日戦爭（1937年～1945年）期に、中國の各民族はいちだんと連合し、敵愾心を燃やして、侵略に抵抗し、家と國を防衛した。回民支隊、內蒙古抗日遊撃隊など少數民族を主とする多くの抗日勢力は、反ファシスト戦爭の勝利を奪い取るため、歴史に感動的な一章を書き記した。中國の各民族は帝國主義の侵略に反対すると同時に、ごく少數の民族分裂分子が帝國主義勢力の支持の下で、「チベット獨立」、「東トルキスタン」、かいらい「満州國」などを畫策し、つくり出す分裂行為に対し斷固たる闘爭を行った。外部からの侵略に反抗する闘爭の中で、各民族人民は、偉大な祖國が各民族が共有する故郷であり、國家の主権と統一、領土保全がなければ、各民族が本當の自由?平等と発展?進歩を実現することができず、中國の各民族人民がいちだんと固く団結、連合してのみはじめて國家の主権と統一、領土保全を守り、國の繁栄と富強を実現できることを深く體得した。
（三）各民族が大面積に雑居し、小面積に集まり住むという人口の分布狀態、各地區の資源條件、発展の格差は、民族區域自治を実行する現実的條件である
中國の各民族の形成と発展の歴史は、各民族が互いに融け合う歴史でもある。長期にわたる歴史的発展の過程で、各民族は頻繁に移動し、次第に大面積では雑居し、小面積では集まり住むという分布の枠組みを形成した。漢民族は中國の人口の最も多い民族として全國にくまなく分布している。少數民族の人口は少なく、しかも主に広大な辺境地區に住んでいるとはいえ、內陸部の県クラス以上の行政區域にはいずれも少數民族が住んでいる。このような民族が混合し合い、互いに依存する人口の分布狀況は、少數民族が集まり住む地方を基礎として、類型と行政等級の異なる民族自治地方を設置することを決定付けている。これは民族関係の調和、安定と各民族の共同の発展にとって有利である。
少數民族が集まり住むところは面積が広く、天然資源が豊富であるが、その他の地區特に発達地區と比べて、経済と社會の発展レベルは相対的に立ち遅れている。民族區域自治を実行すれば、少數民族地區の強みを十分に生かすと同時に、少數民族地區とその他の地區との交流と協力を促進し、それによって少數民族地區と國全體の現代化建設を速め、各地區の共同の発展と各民族の共同の繁栄を実現することができる。